Raffin

Aussi connu sous le nom d'Ancien Monde, Raffin est le tout premier continent du monde a avoir été colonisé. L'histoire de Raffin est riche, remplie de guerres et de personnages célebres et de civilisations exotiques.

Les temps anciens
La terre de Raffin à une longue histoire, bien plus que la plupart de ses habitants peuvent l’imaginer. Toutefois, très peu de documents de l’ère pré-monastéenne sont parvenus à traverser les époques, ce qui crée une singulière situation : presque personne, du simple citoyen à l’historien le plus expérimenté, ne connait l’histoire du continent avant l’an 103 A.R. (avant Raphaël). Dans la plupart des cas, les légendes ou la superstition ont comblé le manque de faits, quoique les vrais spécialistes ne donnent guère de valeur à ces témoignages. Quoiqu’il en soit, le Temps avant le Temps est une période qui alimente l’imagination de toute une civilisation, et dans la plupart des histoires, c’est une époque emplie de merveilles technologiques, de civilisations glorieuses, de paix et de prospérité. Les faits remplacent toutefois les fabulations à partir d’une époque que l’on appelle l’Antiquité.

Cette période se caractérise par une absence prononcée de regroupements sociaux importants. Les hommes de l’Antiquité sont regroupés en de multiples petits villages qui se bagarrent, s’allient et échangent entre eux. Toutefois, pour un Raffinois moderne, la caractéristique la plus marquante de l’époque est sans aucun doute l’homogénéité des peuples. En effet, les membres des différents villages, d’un bout à l’autre du continent, étaient tous du même genre. Ce n’était donc pas des différences ethniques qui ont précipité la fin de cette période méconnue, mais quelque chose d’autre. Quant à la nature exacte de ce «quelque chose», les experts ne sont pas encore d’accord. Un désir de puissance, de richesse, une pensée altruiste ou une nécessité, toutes ces hypothèses ont des arguments valides qui les supportent. Mais malgré les multiples divergences sur le sujet, une chose reste certaine : c’est un homme du nom de Frederick Heinl qui a mis fin à l’Antiquité.

L'époque des conquêtes
Frederick Heinl fut le premier Empereur de Bavière. Un homme de justice et de lois, c’était aussi un administrateur et un politicien hors-pair. Certains écrits, surement embellis, donne toutefois une bonne idée de la réputation qu’il avait : on disait entre autre que ses mots pouvaient faire pleurer un meurtrier et redonner espoir à un mourant. C’est cet homme qui fonda la première vraie nation de la terre de Raffin, une nation qu’il voulait globale, juste et prospère par le commerce et l’industrie. Une vision que ses successeurs ne partagèrent pas.

Moins d’un siècle après son instauration, l’Empire de Bavière partait déjà en guerre. Les forges ne produisaient plus que des armes et les charpentiers, des béliers et des tours de sièges. Seul vrai pays contre une foule de villages mal défendus, incoordonnés et n’ayant qu’une vague notion du concept de guerre, l’Empire n’eut aucun mal à étendre son influence sur toute la terre de Raffin. Ou du moins, presque toute. Plusieurs villages se rebellèrent face à cette vague d’oppression. Malgré tout, ils ne pouvaient faire face à la puissance écrasante de l’Empire, et furent contraints de s’enfuir du continent principal afin d’éviter la mort… ou bien pire. Les archipels entourant le continent devinrent donc le refuge des rebelles et des contestataires du régime bavarois, leurs fjords sinueux et leurs haut-fonds sournois servant de murs et de douves aux rescapés des violences du continent.

À l’époque, une des peurs de l’empereur de Bavière était de voir ces archipels se transformer en un repaire de brigands, de pirates et d’anarchistes. L’histoire nous apprend qu’il aurait dû avoir peur de quelque chose de bien pire…Mais afin de rester fidèle à la chronologie, il est capital de faire mention, avant de parler encore des conflits socio-politiques, de faire état d’un conflit d’une toute autre nature. Une révolution d’un genre qui n’avait jamais été envisagé par un habitant de Raffin. En l’an 8 du règne de l’empereur Gustav Richtmann apparut miraculeusement, c’est le cas de le dire, le premier Ange : Raphaël, archange de la Révélation.

La fragmentation
L’apparition des premiers anges eut de multiples répercussions sur la société du continent, ainsi que sur l’Empire de Bavière. L’effet le plus marquant est certainement l’apparition d’une première religion hiérarchisée et structurée, l’élévation d’une des multiples sectes arcanes ou ésotériques à un rang de crédibilité, de réputation, voire d’influence, supérieur.

Cette religion, qui porte le nom de Monastéisme, d’où l’appellation de culte monastéen, a été fondée par un groupe d’hommes et de femmes dont l’histoire a oublié le nom. Au tout début de son histoire, c’était une petite secte dont la doctrine reposait sur trois piliers :


 * l’existence d’Anges, des êtres mystiques qui jugent chaque être vivant afin de les récompenser ou de les punir adéquatement après leur mort;


 * la possibilité d’entrer en contact avec ces Anges par des rituels, de la méditation et le respect de certaines contraintes de vie;

L’apparition de Raphaël est d’ailleurs due aux expérimentations de cette secte qui, à force de jouer avec les diverses puissances occultes connues de l’homme, réussit à produire le Premier Miracle.
 * l’existence d’un être suprême, communément appelé Yaweh, qui a mis en place les lois du monde avant de s’en retirer et qui est responsable de la création des Anges.

D’un point de vue politique, l’apparition de cette première religion et surtout la rapidité avec laquelle elle se répandit à travers le continent eut l’effet d’un raz-de-marée. Toutes les vertus reconnues par cette religion prenaient racines dans l’idéologie de la classe sociale qui la composait en plus grande partie : les paysans, les ouvriers et les plus démunis y trouvèrent une source inépuisable de réconfort et de détermination, en plus de s’en faire une arme invincible face à l’oppression de la haute société. Le Monastéisme exaltant les martyrs, les peuples opprimés pendant de longues années par l’Empire en vinrent à voir une reprise de la lutte contre la puissance écrasante de la Bavière comme une forme de salut de l’âme. La technologie étant condamnée comme une fausse source de force, l’Empire, ses nobles et son armée moderne faisait l’objet du mépris le plus total de ses sujets. De plus, bien que très peu de la noblesse soient véritablement croyante, l’apparition d’un nouvel outil politique déstabilisa considérablement les rapports de force entre membres de la haute société.

La tension et l’insatisfaction atteignirent un maximum avec le retour d’un ennemi que tous avaient oublié: les jarllanders, anciens rebelles sous l’Empire, se mirent à piller et à semer la terreur sur les côtes du continent. Ce fut le dernier clou du cercueil. Cette instabilité politique et sociale ne pouvait mener qu’à une conclusion logique : en l’an 20 après Raphaël, la première des multiples guerres civiles qui seraient, plus tard, la caractéristique principale de cette époque. Menées par des individus de tous genres, des régions entières se soulevèrent face à un régime perçu comme corrompu et tyrannique. L’Empereur, pieds et poings liés par les machinations politiques qui en étaient venus à définir la cour autant que la couronne, ne put rien face à ces rebellions. Petit à petit, l’Empire de Bavière, autrefois tout-puissant et omniprésent sur le continent, tomba en morceaux :


 * au nord-ouest, le royaume de Masson;


 * au sud-ouest la république de Galicie;


 * sur l’île de Eire, à l’est du continent même s’établit le Scotshire;

Vingt années de guerre civile furent assez pour réduire l’ancien Empire au stade de simple pays, appauvri par ses pertes en terres, en ressources, en population et complètement décapité après le suicide de l’empereur Hermann II, dernier empereur de Bavière. Ce qui reste de cet empire s’étend maintenant le long de la frontière nord du continent, une parcelle infime de sa gloire passée.
 * et au sud, de la Galicie à l’ouest jusqu’aux montagnes appelées les Pyhronnes à l’est.

Les grandes explorations
Lors de la Fragmentation, la majorité des nobles et des riches avaient été pris par surprise, trop occupés par leurs affaires et leurs complots pour voir ce qui arrivait. Malgré tout, certain avait eu vent du triste sort qui s’approchait de leur pays, et d’autre avait réussi à fuir durant les années de chaos. Afin de mettre leurs familles à l’abri, ceux-ci tentèrent de traverser les Pyhronnes, une frontière considérée impassable à l’époque. De fait, cela prit plus de deux cents ans avant qu’ils reviennent dans la mémoire collective d’une façon… explosive, pour ne dire que cela.

Durant ces deux cents ans, toutefois, le monde n’arrêta pas de tourner : le continent récupéra des blessures de la Fragmentation à une vitesse prodigieuse, en grande partie grâce aux multiples innovations scientifiques d’après-guerre. La plus importante fut sans aucun doute la Science elle-même, ou plutôt la découverte du potentiel de l’esprit scientifique. Une découverte aux applications illimitées : il était possible pour tout être de modifier le fonctionnement du monde par un puissant effort de volonté!

La grande question ne se fit pas attendre : si on pouvait modifier le monde par la volonté, pourquoi ne l’avait-on pas réalisé avant? Or, il s’avéra que les espoirs initiaux en cette nouvelle Science seraient déçus, puisque deux conditions restrictives devinrent vite apparentes :


 * tout d’abord, les capacités mentales de l’homme, tant au niveau de la puissance maximale de volonté que de l’endurance psychologique, limitaient l’utilisation de cet atout. Seule une instance de la réalité pouvait être modifiée à la fois sans risque de démence, et même cela était extrêmement demandant en terme de concentration;

Il était naïf de croire que la paix serait éternelle si le pouvoir n’était plus centralisé. Bien au contraire, dès qu’ils furent remis sur pied, les royaumes issus de la Fragmentation se mirent aussitôt à se quereller. Chacun avait sa propre vision de l’avenir, et, fort du patriotisme qui l’avait vu naître, refusait de voir un autre avoir raison. Les disputes se transformèrent en accrochages, les accrochages en batailles, et les batailles en guerres. Les alliances se construisaient aussi vite qu’elles tombaient en morceaux, et tout serait peut-être revenu au temps de la Fragmentation si un ennemi commun n’avait fait irruption au milieu de la mêlée : les constantins, peuple longtemps considéré barbare par les autres pays de par les quelques récits des explorateurs qui avait navigué autour des Pyhronnes. Or c’est ce peuple qui avait accueilli, près de deux cents ans auparavant, les nobles bavarois en fuite. Et, possédant maintenant leur propre religion, culte déformé de la religion monastéenne, et armés de sa propre science, faite de recettes et de formules impliquant des composants de tous genres à des fins autant bénéfiques que néfastes, les constantins ont décidé, influencés par les familles immigrées et leurs descendants, de traverser la frontière naturelle qui les séparait du reste du continent et de livrer une guerre aux ennemis de leur dieu. Les envahis, affaiblis par leurs propres conflits internes, n’eurent d’autre choix que de s’allier afin de vaincre leur ennemi commun. Au bout de près de dix ans de guerre, aucun gagnant n’émergea, mais le manque de ressources des deux partis ne permettait plus le conflit ouvert. On revint donc au status quo, tout en sachant très bien que ce n’était que partie remise.
 * de plus, il n’était pas possible de simplement penser à un résultat pour que celui-ci se concrétise : la modification de la réalité nécessitait une connaissance approfondie de la réalité en question. Seuls quelques érudits maitrisaient cette force à ses débuts, et bien qu’aujourd’hui la Science soit bien plus accessible, son utilisation nécessite tout de même de longues années d’études.

Les guerres constantes avaient affaibli les pays de la terre de Raffin, au point d’empêcher tout conflit militaire de grande importance. C’est donc une guerre économique qui remplaça sa consœur, la chasse aux ressources prenant une ampleur incroyable. Mais la terre de Raffin est d’une taille limitée, et l’augmentation exponentielle de la demande de l’industrie et des particuliers pour des ressources naturelles poussa de braves gens à se lancer à l’aventure au-delà des frontières explorées. Leur navire de floatstone chargé à bloc, ils partaient à la recherche de terres nouvelles ou les ressources seraient abondantes pour parfois ne jamais revenir.

Après plusieurs tentatives infructueuses, Morgan Cook, capitaine d’un navire Scot, mit finalement le pied sur une terre à première vue gigantesque et riche en bois et en minéraux de tout genre, qu’il nomma, peut-être en attendant de trouver mieux, Terra Incognita. Il en ramena non seulement des croquis, des histoires et des échantillons, mais aussi une étrange maladie : Baccelius manalicia, mieux connu aujourd’hui sous le nom plus évocateur de magie. C’était ce qu’on considère aujourd’hui comme le début de la modernité.

Les temps modernes
Ce n’est pas la puissance de la magie, sa transmissibilité, sa dépendance à des sources externes de puissance ou encore sa propagation dans le milieu naturel qui en fit un point tournant dans l’histoire de Raffin, mais plutôt la vitesse à laquelle elle transforma la société de tous les pays du vieux continent. En à peine deux générations, la magie altéra la physionomie, les caractéristiques physiques et mentales et les traits physiques et de caractère de la quasi-totalité des gens de Raffin. Les modifications étant dépendantes du bagage génétique des individus, il n’est pas surprenant que des modifications similaires soient survenues dans des régions rapprochées. Toutefois, le fait que les différents groupes de mutation suivent presque exactement les frontières des pays du continent est un fait qui ne cesse de surprendre les spécialistes les plus éminents en la matière.

L’apparition de la magie fut un catalyseur pour le développement déjà rapide des industries. La nécessité en matière première devint plus forte que jamais, et malgré le fait que l’on connaissait maintenant un endroit où s’approvisionner en ressources, il reste que la traversée jusqu’au nouveau continent n’était pas une mince affaire. Surtout puisque le matériau utilisé pour la construction de navire, le floatstone, est une pierre qui est très difficile à trouver. Si seulement le bois pouvait flotter! Mais les choses étant ce qu’elles sont, l’ère que nous traversons en est une de gigantesques mines jalousement gardées par leurs propriétaires. Les merveilles de Terra Incognita nous sont révélé petit à petit, au gré des histoires et des échantillons que nous rapportent les explorateurs, les travailleurs, les marins et les hommes d’affaires qui y voyagent.

Cette terre nouvelle, ce phare dans l’obscurité de nos connaissances, sera-t-elle une nouvelle source de prospérité, ou simplement un autre médium pour la violence et les conflits de notre ère? Quant à ça, vous le saurez sûrement avant moi...


 * - Extraits tirés de Histoire de la Terre de Raffin : Les mutations de notre société et leurs causes par Antonio del Riveria, Docteur en histoire de l’Université de Séville.